Автомобилестроение многие эксперты оценивают как зеркало уровня индустриального развития экономики (в отличие, к примеру, от авиа- или судостроения, доступных единицам стран, автомобили производят в более полусотне государств на всех континентах).

Когда-то Украина также занимала достойное место в мировом автопроме. В 1988 году один только Львовский автобусный завод выпускал более 14,6 тыс. автобусов в год. К 1992 году производственные мощности производителя грузовых автомобилей КрАЗ были выведены на уровень 7,5 тыс. машин в год. В 2007 году АвтоЗАЗ собрал рекордные за годы независимости 282,3 тыс. автомобилей. 

В последние годы отечественный автопром работал все хуже и хуже. За годы независимости ни один иностранный автопроизводитель не построил ни одного собственного завода. Максимум, на что мог рассчитывать украинский автопром – право собирать иномарки или машино-комплекты через несколько лет после представления той или иной модели.  

В 2014-2016 годы объем производства в автомобилестроительной отрасли сократился более чем на 90%, занятость — наполовину, реальная заработная плата — на четверть, доля автомобилей национального производства на внутреннем рынке — на 25%, а экспорт — почти в 10 раз. 

В начале 2017 года – на фоне катастрофы предыдущих лет – в автомобилестроении Украины наметилось определенное оживления. В январе в стране было произведено 394 автомобиля ( 300 легковых, 59 грузовых, 35 автобусов), а рост по сравнению с аналогичным периодом 2016 года составил 34,5%. В феврале – тенденции к «наращиванию темпов производства» укрепились: хоть и не удалось удержать объемы на январском уровне, но по сравнению с февралем 2016 года был продемонстрирован еще более «впечатляющий рост» - +102,2% (362 единицы против 179), в том числе +73,8%  в сегменте легковых автомобилей (259 против 149), +66,7% - в сегменте грузовых автомобилей (50 против 30), и на нерассчитываемый процент роста -  в сегменте автобусов (53 против 0).

Еще более радужная картина складывается в отчете «Укравтопрома» при изучении статистики за два месяца 2017 года: на 49,9%  увеличился выпуск легковых автомобилей (с 373 до 559), на 16,0% - грузовиков (с 94 до 109), и на 1660,0% (!) – автобусов (с 5 до 88).

- К примеру, в прошлом году в январе-феврале «Черкасский автобус», «Часовоярский автобусный завод», «Черниговский автозавод» не произвели ни одной машины, в то время как в текущем году выпустили 43, 24 и 16 автобусов соответственно ( столько, сколько производится на этих трех заводах за два месяца – китайская корпорация «Кинг Лонг» собирает менее чем за 5 часов)… Правда, «Бориспольский автозавод» как не работал год назад, так и продолжает бездействовать;

- «Невиданный рывок» совершил «АвтоЗАЗ» - +5500% по сравнению с январем-февралем прошлого года. При этом если ранее он ассоциировался исключительно с легковыми автомобилями, то в этом году он не произвел ни одной легковушки, а все объемы были обеспечены сборкой 109 грузовиков и 3 автобусов. В поисках «своего места» на рынке с января 2017 года предприятие провело ре-брендинг, сменив название, под которым оно работало с 1961 года, на «Промавтоинвест», но пока это не привело к прорыву…

- Где-то потерялся бывший флагман производства грузовиков «АвтоКрАЗ». В прошлом году он успешно завершил государственный оборонный заказ, поставив для нужд ВСУ около 800 автомобилей, а также представив ряд перспективных разработок небольших броневиков. В 2017 году на своем сайте он рассказывает в основном о перспективах – разработке новых моделей специальной техники (автоцистерн, 17 из которых уже даже было отправлено заказчику), успехах в выпуске комплектующих и агрегатов (прицепов, автоприцепов, продукции литейного производства, карданных валов), участии в многочисленных выставках и т.д. В прессе предприятие регулярно напоминает об обещании Премьер-министра В.Гройсмана, который на совещаниях 23 января и 16 февраля прогнозировал предприятию госзаказ в размере не меньше 1000 машин  до конца поточного года. Однако по состоянию на середину марта никакой информации о размещении такого масштабного заказа в информпространстве не замечено…

- Более-менее стабильно работает лишь один автозавод в стране – закарпатский «Еврокар», который нарастил выпуск автомашин на 50,7% (с 371 до 559 за 2 месяца 2017 года). В 2017 году он стал единственным производителем легкового автотранспорта в Украине, повысив свою долю на рынке до 100%. Но даже существенный рост при ненизкой базе не дает повода для радости – эти объемы мизерны , если сравнивать их с теми, что демонстрируют лидеры мирового автопрома (для сравнения – с конвейеров Volkswagen каждые сутки сходит 28,2 тысячи автомобилей, Toyota – 27,8 тысяч). 

- Скорее всего, в 2017 году Украина (и корпорация «Эталон») окончательно потеряет «Бориспольский автозавод»: если в 2015 году он еще пытался хоть «имитировать жизнь», произведя 2 грузовых автомобиля и 1 автобус, то в 2016 и 2017 году предприятие не работало ни единого дня.

- Простои, неполная рабочая неделя, единичный выпуск продукции в последнее время стали визитной карточкой украинского автомобилестроения. 

- В этих условиях финансовое состояние отрасли продолжает ухудшаться. Даже для пока еще более-менее устойчивого «АвтоКрАЗа» (который выручает то, что почти половина продукции отгружается на экспорт ) каждый год оканчивается значительно плачевнее предыдущего: 2013 год – прибыль 19,8 млн. грн., 2014 год - убыток 148,0 млн. грн., 2015 год – убыток 371,5 млн. грн., 2016 год – убыток увеличился еще в 3,8 раза, достигнув уже 1,43 млрд. грн. 

В условиях глубокого экономического кризиса автопром постепенно грозит стать очагом социального напряжения. По уровню зарплат отрасль занимает место в нижней половине среди шестнадцати отраслей промышленности. Даже при этом, а также продолжающемся сокращении числа наемных работников , в 2016 году долги по зарплате в отрасли выросли на 46,7%, в январе 2017 года – еще на 3% и составили уже 373,2 млн. гривен (при этом на работающих предприятиях задолженность росла еще более высокими темпами - +50,4% и +4,4%). По этому показателю автомобилестроители уступают только работникам угольной промышленности. При нынешней «экономике отрасли» сложно даже предположить, каких масштабов достигнет невыплата зарплат, когда они почувствуют эффект от повышения минималки до 3200 грн.